Una nueva vida en Brasil

Llegué a Brasil con suficiente dinero para iniciar un negocio modesto. El capitán portugués me presentó a un plantador de azúcar que se convirtió en mi amigo. Me enseñó todo sobre el cultivo de caña de azúcar y tabaco. Compré un pequeño pedazo de tierra cerca de su plantación. Durante los primeros dos años, cultivé solo lo suficiente para vivir. Pero para el tercer año, había plantado tabaco que se vendía bien en el mercado. El cuarto año, compré más tierra y contraté trabajadores para ayudarme. Mi plantación crecía más grande cada año, y me volví bastante rico. Debería haber estado satisfecho con mi vida cómoda. Tenía todo lo que mi padre había deseado para mí, y más. Pero la vieja inquietud regresó para perturbar mi corazón. No podía dejar de pensar en nuevas aventuras y tierras lejanas. Un día, algunos plantadores ricos vinieron a visitarme. Tenían una propuesta de negocios que inmediatamente captó mi interés. 'Queremos enviar un barco a África,' explicaron. 'Necesitamos a alguien que conozca la costa africana para liderar la expedición.' Les había contado historias de mis viajes, y las recordaban. 'No necesitarás invertir dinero,' prometieron. 'Solo dirige el viaje, y recibirás una parte de las ganancias.' Mi corazón latió más rápido ante la idea de volver al mar. Sabía que debería rechazar su oferta. Ya era suficientemente rico y no tenía necesidad de más dinero. El mar no me había traído más que problemas en el pasado. Pero algo dentro de mí no podía decir que no. Acepté liderar la expedición, y comenzamos los preparativos inmediatamente. Dejé mi plantación al cuidado de mi vecino. Prometió cuidar de todo mientras estuviera ausente. Escribí cartas para enviar a Inglaterra si algo me sucedía. El primero de septiembre de 1659, abordé el barco. Habían pasado exactamente ocho años desde que había dejado la casa de mi padre. El barco estaba bien construido y llevaba catorce hombres además de mí. Teníamos suficientes provisiones para un largo viaje. El tiempo era bueno mientras navegábamos hacia el norte a lo largo de la costa. Durante doce días, todo fue bien. Pasamos el gran río Amazonas y continuamos hacia el Caribe. Entonces el cielo comenzó a cambiar de maneras que nunca había visto antes. Un terrible huracán se acercaba desde el este. El capitán nos ordenó cambiar de rumbo inmediatamente. Intentamos navegar de regreso al sur para escapar de la tormenta. Pero los vientos eran demasiado fuertes, y nos empujaron muy lejos del rumbo. Durante doce días, el huracán azotó nuestro barco sin piedad. Cada día, esperaba que el barco se rompiera y se hundiera. Tres de nuestros hombres murieron de enfermedad durante la tormenta. Un hombre fue arrastrado por la borda por una ola gigante. El resto de nosotros estaba exhausto de bombear agua fuera del barco. No teníamos idea de dónde nos había llevado la tormenta. El capitán creía que estábamos en algún lugar cerca del río Orinoco. No podíamos ir a ninguna colonia inglesa para pedir ayuda. Esta parte del mundo estaba controlada por nativos salvajes y soldados españoles. Nuestra única esperanza era encontrar tierra y reparar nuestro barco dañado. Una mañana temprano, un marinero gritó: '¡Tierra! ¡Veo tierra!' Pero antes de que pudiéramos celebrar, el barco golpeó algo duro. Habíamos golpeado un banco de arena oculto bajo las olas. El barco se detuvo repentinamente, y todos fuimos lanzados a la cubierta. Las olas se estrellaron sobre nosotros, inundando la cubierta con agua. El capitán ordenó a todos abandonar el barco inmediatamente. '¡Suban al bote!' gritó sobre el rugido del mar. Bajamos el pequeño bote y nos subimos tan rápido como pudimos. Once hombres se apiñaron en un bote hecho para seis. Remamos hacia la tierra que habíamos visto a lo lejos. Las olas se volvían más grandes y más violentas a medida que nos acercábamos a la orilla. Una montaña de agua se levantó detrás de nosotros. Levantó nuestro bote alto en el aire y luego se estrelló sobre nosotros. El bote se rompió en pedazos, y todos fuimos arrojados al mar furioso. Tragué agua y sentí que me arrastraban hacia abajo. Luché con todas mis fuerzas para alcanzar la superficie. La corriente me llevaba hacia la orilla más rápido de lo que podía nadar. Una ola me arrojó a la playa, y agarré la arena con ambas manos. Me arrastré hacia adelante antes de que la siguiente ola pudiera llevarme de vuelta. Cuando finalmente alcancé tierra firme, me derrumbé y perdí el conocimiento.

Chapter Summary

Comprehension Questions

¿Qué tipo de negocio estableció Robinson en Brasil?

¿Cuándo zarpó Robinson en la expedición a África?

¿Por qué Robinson aceptó liderar la expedición aunque ya era rico?

¿Qué le pasó al barco después de que golpeó el huracán?

Vocabulary

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